スーパーの入り口にはまたもや長い列ができていた。1 年前、風雨交じりの中で PCR 検査のために並んでいる光景が時折脳裏に浮かぶ。
今回も長い列ができたと聞いて、私は興奮せずにはいられなかった。
二つ迷わず列に加わった。何を並んでいるかはどうでもいい。先に並ぶ者が得をするし、後から並ぶ者は灰を食う。古人の知恵は間違いない！
ちょうど聞こえる位置にいた牛二娘が前の方に向かって叫んだ。「秀琴、秀琴、聞いたかい？王先生が私たちを文明的だと褒めてくれたよ。塩はたくさんあるんだよ！」低い声で王先生の耳元に寄り添いながら、「彼女は焦ってパンツを濡らしてしまった。ご飯を作らずに列に並び出したんだ。必要なのかい？」とつぶやいた。
秀琴と呼ばれるおばさんが振り返った。「王先生が言ってくれたんだから、安心しよう。牛嫂、何パック買うつもり？」
牛二娘は笑って言った。「何パックって？冗談でしょう？私は 2000 元持ってきているんだから、数箱買わないと菩薩に申し訳ないでしょう？後で上海で勉強している息子に 1 箱送るつもりなんだ。若い人は何もわかっていない。昨日電話で言ってきたんだよ、塩を奪っても意味がない、勉強が頭をおかしくするって。王先生、私たちに公正な意見をください。夕食を作らずに 1 時間以上も並んで塩を買うことは本当に意味があるのですか？」
王先生は眼鏡を押し上げて言った。「それについては、理論的に言えば、今回の小日本の核汚染排出によって海水が汚染されれば、放射能にはヨウ素 131 が含まれており、半減期はたったの 8 日間で、人体に吸収されると想像を絶する結果になります。このヨウ化カリウムを服用することで、ヨウ素 131 の吸収を減らすことができます。大まかに言えば、こんな感じです。」
牛二娘は大きな手でかごを振り回し、私の頭にほとんど当たりそうになった。「王先生は校長をやっていた経験があるだけあって、専門家の抖音卵音よりもずっと知識があり、とてもわかりやすく説明してくれます。だから、この件は明らかで、塩を食べて放射能を防ぐことは癌を防ぐことになるのですよね？」
隣にいた背広を着たおじいさんが頷いた。「まったくその通りだ。私も 2003 年に一度だけ奪ったことがある。その時は多くの人が亡くなった。小さな店では 1 パックの塩も買えなくなり、最後には醤油がなくなり、板藍根がスープに入れられた。」
王先生は頷いた。「それがその通りです。理論的にはそういうことです。ヨウ素塩にはヨウ素が含まれています。効果はあまり明確ではありませんが、ないよりはある方がいいです。それに、毎日食べるものですから、家に少し多めに買っても何の問題もありませんよね？数元くらい足りないくらいですし、牛嫂さんは労働保険の給料が高いですよね。」
牛二娘は耳が鳴るほど笑った。「秀琴、聞いたかい、国がこんなに素晴らしい老後の待遇を与えてくれるんだから、私たちは少し多めに買わないと菩薩に申し訳ないでしょう？」
その時、後ろでなんだかヤクザっぽい大兄貴が何度か後ろを見て押し出した。「卵胞を潰すな、後ろの人たち、押すな！みんな秀頭だと何かを奪うつもりだと思っているのか、数パックの塩を奪うつもりだと思っているのか！」
彼を知っている村人が笑って言った。「阿発、今から買わなくてもまだ間に合うよ。家でお酒を飲んでいれば、ちょうど 1 人分のスペースが空くよ。」
阿発は上半身裸でお腹を叩きながら言った。「お婆さんのお酒を飲んで、小日本が毒水を放っても、私は飲むことができるか？蟹ももう剥けないよ。」
その村人が話を引き継いだ。「君が食べないなら、私が食べるから。今回の蟹は問題ないと断言できる。次の船の海産物は生活に影響するかもしれない。口が堅いこと、蟹を少し剥かないこと、小日本に毒殺されないように気をつけて。」
阿発は唾を吐き出し、ポケットから利群のパックを取り出して村人に投げた。
火をつけて煙草を吸いながら、一口吸って言った。「この世の中は乱れ放題だ。一度はウイルス、一度は毒水。人間でいるのは本当に難しい。秀頭の子孫はどうやって管理するんだろう。」彼が話すときに煙が口と鼻から出てくる。
王先生は明らかに阿発を知っていて、彼を指差して言った。「阿発、乱暴なことを言うな。今回は明らかに小日本が我が国を狙っている。彼らは一緒に悪事を働く人間で、殺人や放火のことは以前からやってきた。今回は海に毒を流すことで、我が国が彼らよりも優れていることに耐えられなくなったからだ。」
阿発は王先生を尊敬していて、彼にタバコを分け与えたが、王先生は手を振った。
「わかってるよ、わかってるよ。全部日本鬼子が起こしたことだ。」
彼らは楽しそうに話しているが、私のお腹は空腹でグーグー鳴っている。列は前に進み、半数以上が過ぎた。
正直なところ、塩を買うことには賛成も反対もしない。王先生が言ったように、数元で安心できる。1 年前の損失は鮮明に覚えている。風邪薬は十分に供給されていると言われていたのに、確かに家にいても突然起こった。薬が手に入らなかったのだ。親戚や友人に頼んでブロフェンの板を借りた。
言われるまでもなく、この薬は本当に効く。1 錠飲むとウイルスはすべて消える。しかし、辛抱強く耐えることは本当に難しい。寒暖差が激しく、全身が痛む。だから今、ヨウ素塩が放射能に効果があると言われているが、本当にそうなのかはわからない。もしもし？
若者たちはこの経験をした後、まだ学習しないのであれば、菩薩も助けてくれないだろう。
塩のこと、使い道のこと、専門家のこと、私は永遠に広大な人民と一緒にいたいのだから。
1 食少なくても、1 回多く並んでも、数元で 1 パックの塩を買って安心する。
幸いなことに、ヨウ素塩は放射能に効果がある。もし海参が放射能に効果があると言われたら、菩薩が来ても何の役にも立たない。天命に任せるしかない。
その時、スーパーの責任者が出てきて叫んだ。「最後の 1 パックの塩です。」
列は静まり返り、10 秒間静止した後、突然雷鳴が響いた。「奪え！」と叫び声が上がった。
ブンという音が響き、人々は蝗虫のようになり、みんな一斉に前に押し寄せ、村人たちは罵りながら前に進んだ。
ルールは力が保証されているときに守られるものだ。
きちんとした王先生の眼鏡が押し出された。「みんな、乱さないで、文明的に並びましょう！スーパーはすぐに補充します！」
牛二娘は買い物かごで阿発の頭を覆い、罵りながら言った。「中学生の息子が私の塩を奪うなんて、菩薩がお前を断子絶孫にする！」
状況が少しコントロールを失いかけているのを見て、私はすぐに一旁に身を隠し、心の中でさらに確信した。明日も塩を買うために並び続けなければならない。